Descubren los mecanismos cerebrales que subyacen en la ruptura de promesas.

Científicos de las universidades de Zurich (Suiza) y Constanza (Alemania) han descubierto los mecanismos mentales que subyacen bajo la decisión de romper una promesa, unos patrones de actividad cerebral que pueden incluso predecir si alguien va a romper una promesa o por el contrario, mantendrá su palabra. Los resultados de este estudio fueron publicados este mes en la revista 'Neuron'.

Los autores de este trabajo son el neurocientífico Thomas Baumgartner, y el economista Ernst Fehr, ambos de la Universidad de Zurich, y el también economista Urs Fischbacher, de Constanza.

Su objetivo era conocer los mecanismos cerebrales relacionados con el cumplimiento de las promesas y para ello, llevaron a cabo un experimento de interacción social controlado por un escáner cerebral donde la ruptura de una promesa proporcionaba beneficios monetarios para el incumplidor y para su pareja para la interactuación.

Los resultados de este trabajo demostraron que el incumplimiento de una promesa viene acompañado por un incremento de la actividad cerebral en areas del cerebro que juegan un papel importante en el proceso de la expresión de sentimientos y control de las emociones.

Este patrón de actividad cerebral sugiere que la ruptura de una promesa provoca un conflicto emocional en quien la incumple, debido a que el cerebro se ve obligado a no dar una respuesta honesta.

No obstante, el hallazgo más importante de este trabajo permite a los investigadores mostrar que los patrones cerebrales pueden predecir el comportamiento futuro de los individuos. De hecho, los sujetos que participaron en el experimento manteniendo la promesa y aquellos que las rompieron actúan exactamente igual cuando se realiza la promesa, ambos juran mantener su palabra. Sin embargo, la actividad cerebral en esta etapa delata a los incumplidores.

Según Baumgartner, estos hallazgos indican que la medición de la actividad cerebral podría incluso avisar de las intenciones malévolas de un individuo antes de que cometa un delito o falta, por lo que este descubrimiento podría servir "no sólo para detener a delincuentes, también para prevenir fraudes o planes criminales".

Doce años riendo sin parar.

La famosa “edad del pavo” que llega con la pre-adolescencia es algo universal que ocurre pautadamente como un mecanismo de crecimiento y definición social del individuo, caracterizada fundamentalmente por reírse de todo. Todos recordamos esas épocas de nuestra infancia con un poco de incredulidad, muchas veces sacando lacónicas conclusiones sobre nuestra idiotez adolescente. En algunos casos, sin embargo, la edad del pavo continúa algunos años más.

En China un matrimonio lo tiene bien claro, pues tal como publica The Sun ha sido testigo de doce años de risas continuas por parte de su hija de trece años Xu Pinghui, quien no para de reírse desde que tiene ocho meses. La neurología ha mostrado un serio interés en el caso, y ya se ha previsto un estudio a fondo de la adolescente.

A los ocho meses Xu Pinghui fue atacada por una fiebre que parece haberle dejado secuelas verdaderamente nefastas. La chica nunca aprendió a hablar, y desde los dos años la única manera de comunicarse es a través de risas. “No somos nada felices. Verla reír nos hace estar más tristes que si la viéramos llorar”, dice con tristeza Yang Longying, madre de la niña.

Xu Weiming, padre de la criatura, ha gastado todo su dinero en el neurólogo para atender a la niña, y los neurólogos encargados del caso han programado un estudio de su cerebro, ante lo que se supone que es un daño en el lóbulo frontal causado por la fiebre que Xu Pinghui sufrió a los ocho meses.

Buscan 'ovejas verdes', que eructen menos, para combatir el cambio climático.

Un equipo de científicos australianos busca criar 'ovejas verdes', ejemplares que eructen menos de lo normal, para combatir el cambio climático. De hecho, el estudio demuestra que el diez por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero en el país oceánico provienen del metano producido por el ganado ovino y vacuno.

Así, los investigadores aclaran que hasta ahora el problema de estos animales con el foco de CO2 había sido mal enfocado. "No sale mucho por el ano de los animales", aseguró el investigador John Goopy.

En concreto, la 'BBC' explica que los eructos de los ganados constituyen un "problema importante" para luchar contra el cambio climático, pues el metano (CH4) es uno de los principales gases que provocan el efecto invernadero. Además, este gas tiene la capacidad de atrapar 20 veces más calor que el dióxido de carbono (CO2).

Australia cuenta con unos 80 millones de ovejas y los científicos creen que si pueden reducir la cantidad de emisiones de metano que liberan cada vez que eructan, tendría un impacto significativo en el calentamiento global.

De momento los expertos están comprobando cuánto eructan los ovinos después de comer, les mantienen en cabinas de forma que pueden contabilizar los gases que emiten. De hecho, están tratando de descubrir si existe un vínculo genético en las ovejas que producen menos metano, una información que podría utilizarse para ayudar a criar un tipo de ovino "amigable" con el medio ambiente.

LAS QUE COMEN MÁS, LAS QUE MÁS ERUCTAN
Hasta ahora han evaluado a 200 ovejas y han encontrado que la mitad eructa más que el promedio, mientras que la otra mitad produce considerablemente menos metano. En este sentido, indican que las ovejas que comen más, eructan más.

Pero los científicos han descubierto que otros factores están implicados, lo que podría apuntar a un determinante genético. Esta no es la primera vez que la comunidad científica se embarca en la búsqueda de la reducción de emisión de metano en el ganado. Investigadores en Canadá ya lo habían intentado con las vacas.

YENDO DE LA CAMA AL DIVÁN

Ahora podemos asistir a terapia sin levantarnos de la cama. Basta entrar a www.fattorello.com y tomar cita en la clínica del Psic. Mario Fattorello y podemos tener psicoterapia desde casa. ¿Tentador verdad?

Comida orgánica no tiene más valor nutricional que los alimentos convencionales.

Un trabajo realizado por investigadores de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres y publicado en el 'American Journal of Clinical Nutrition' demuestra que no hay evidencias de que los alimentos orgánicos sean mejores, a nivel nutricional, que los productos tradicionales.

Los consumidores suelen pagar precios más elevados por la comida orgánica por creer que ésta tiene beneficios a nivel nutricional. Algunos estudios previos avalaban esta teoría, asegurando que la comida orgánica tenia una composición de nutrientes superior a la que presentaban los productos convencionales.

Sin embargo, los investigadores de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres han completado la revisión sistemática más extensa de la literatura que se ha publicado sobre los nutrientes de la comida orgánica. La revisión, enfocada en los contenidos nutricionales de estos alimentos, no incluye una revisión de los contaminantes o residuos químicos de los alimentos procedentes de las diferentes formas de producción agrícola.

Los autores del trabajo analizaron cerca de 50.000 estudios y un total de 162 artículos publicados durante un periodo de 50 años, hasta el 29 de febrero de 2008. Cerca de 55 de los informes eran de buena calidad y su examen fueron realizado comparando los contenidos sobre productos orgánicos y convencionales en las 13 categorías de nutrientes más comunes.

Los investigadores descubrieron que ambos tipos de productos eran similares en su contenido de nutrientes. Para 10 de las 13 categorías analizadas, no existían diferencias significativas entre los métodos de producción y los contenidos de nutrientes. Las diferencias se encontraron en el uso de fertilizantes, la madurez y la acidez de cada tipo de alimentos. No obstante, el improbable que esta distinción haga de los orgánicos productos más saludables que el resto.

Para el investigador Alan Dangour, uno de los autores del estudio, "esta revisión indica que, en la actualidad, no existen evidencias que avalen la selección de productos orgánicos sobre convencionales basándose en la superioridad nutricional".

El cerebro detecta antes la felicidad que la tristeza

MADRID, 16 Jun. (EUROPA PRESS) - Las personas efectuamos juicios de valor sobre otras personas a partir de sus rasgos faciales. Un nuevo estudio, realizado por investigadores españoles y brasileños, muestra que, con sólo una décima de segundo de exposición a una cara, somos capaces de detectar antes en las personas la alegría y la sorpresa que la tristeza o el miedo.
Con sólo una décima de segundo de exposición a una cara, nuestro cerebro es capaz de tener una primera impresión de los aspectos sociales más sobresalientes de una persona. Otra cosa es que esa impresión sea acertada. Ahora un grupo internacional de expertos ha analizado las bases del procesamiento de expresiones emocionales y ha estudiado el patrón de asimetría cerebral de la percepción de gestos faciales positivos y negativos .
Los investigadores trabajaron con 80 estudiantes de psicología (65 mujeres y 15 hombres) para analizar las diferencias entre sus hemisferios cerebrales con la técnica de "campo visual dividido", que se basa en las propiedades anatómicas del sistema visual "La novedad del trabajo radica en que esta práctica garantiza que la información vaya a parar a un hemisferio cerebral u otro", explica J. Antonio Aznar-Casanova, uno de los autores del estudio e investigador de la Universidad de Barcelona (UB).
Los resultados, publicados en el último número de la revista Laterality --y de los que informa SINC--, muestran que el hemisferio derecho rinde mejor en el procesamiento de las emociones. "Sin embargo, esta ventaja parece ser más evidente cuando se trata de procesar rostros felices y sorprendidos que tristes y miedosos", puntualiza el investigador.
"Las expresiones positivas o de acercamiento se perciben de forma más rápida y precisa que las negativas y de retraimiento. Así que la alegría y la sorpresa se procesan antes que la tristeza y el miedo", señala Aznar-Casanova.
Esta investigación completa los estudios previos que ya habían señalado asimetrías cerebrales en el procesamiento de las emociones, y enriquece un debate internacional en el campo de la neurociencia cognitivo-afectiva: ¿cómo definir el modo exacto en que los seres humanos procesamos estas expresiones en rostros? Las personas realizan deducciones sobre los rasgos de los rostros. "Estas inferencias pueden tener una gran influencia sobre un resultado electoral o una condena en un juicio, y han sido previamente estudiadas en campos como la criminología o la pseudo-ciencia de la fisiognomía", subraya el neurocientífico.
En la actualidad, dos teorías "compiten" por explicar el patrón de asimetría cerebral en el procesamiento de emociones. La más antigua postula la dominancia del hemisferio derecho para el procesamiento de las emociones. La segunda se basa en la hipótesis del acercamiento-retraimiento, y considera que el patrón de asimetría cerebral depende del la emoción, es decir, que cada hemisferio procesa mejor ciertas emociones (el derecho, de retraimiento y el izquierdo, de acercamiento).
"Hoy en día disponemos de evidencias científicas a favor de las dos teorías, pero hay cierto consenso a favor de la lateralización de la experiencia emocional tal y como predice la hipótesis del acercamiento-retraimiento", concluye Aznar-Casanova.

Clonan a un perro que ayudó en las tareas de rescate tras el 11-S

NUEVA YORK, 18 Jun. (EUROPA PRESS/Emilio López Romero) -
Un pastor alemán que ayudó en las tareas de búsqueda y rescate de las víctimas de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 en la 'Zona Cero' de Nueva York ha sido clonado por un grupo de científicos.
Trakr, que así se llama el perro, es propiedad de un agente de policía canadiense ya retirado que ganó un concurso organizado por la empresa de clonación BioArts International, y acaba de ser presentado con sus cinco cachorros idénticos.
BioArts es una empresa con sede en California que tiene licencia para la clonación de mascotas, principalmente perros y gatos, pero también de otros animales en peligro de extinción, por unos 150.000 dólares (algo más de 100.000 euros al cambio actual).
"Una vez en la vida, resulta que un perro no sólo captura los corazones de todos aquellos a los que toca sino que además tuvo un papel en el curso de la historia", afirmó James Symington, dueño del pastor alemán, desde su residencia en California.
El ex agente asegura que conocer a los cinco cachorros, "idénticos" a Trakr, fue un experiencia "muy emocionante", y aseguró que si llegan a tener las mismas habilidades los empleará para seguir ayudando a rescatar a gente en problemas, según informa el diario Los Angeles Times.
BioArts llevó a cabo el proceso de clonación de Trakr en colaboración con el controvertido científico surcoreano Hwang Woo-Suk, quien hace unos años tuvo que pedir perdón por una investigación fraudulenta con células madre.